Boardrooms remmen vooruitgang op het gebied van ESG-leiderschap, blijkt uit onderzoek

Uit een enquête onder 200 directeuren en senior managers bij grote bedrijven blijkt dat vier op de tien niet de steun krijgen die ze zouden willen van hun raad van bestuur om een holistische en ambitieuze aanpak te hanteren voor uitdagingen op het gebied van milieu, maatschappij en governance (ESG). De Long-Term Value and Corporate Governance Survey, uitgevoerd door EY, ondervroeg professionals in 25 sectoren en 15 landen in Europa en verzamelde meningen over ESG-gerelateerde risico's en kansen. Meer dan vier op de vijf ondervraagden (84%) zeggen dat hun stakeholders steeds meer verwachten dat hun bedrijven een positieve invloed hebben op het gebied van milieu en sociale duurzaamheid. Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van de enquête van vorig jaar (66%) en draagt bij aan het groeiende bewijs dat Covid-19 het bewustzijn van ESG-gerelateerde kwesties heeft vergroot. Bovendien konden de meeste ondervraagden wijzen op de economische voordelen van ESG-leiderschap, waarbij de ontwikkeling van nieuwe duurzame producten en diensten het meest werd genoemd.Uit de enquête bleek echter dat veel professionals vinden dat bestuursleden de vooruitgang naar een toekomst waarin ESG goed is geïntegreerd in de bedrijfsstrategie, belemmeren. 43% van de respondenten zei dat het bestuur onvoldoende commitment toont om ESG-factoren volledig te integreren – een stijging ten opzichte van 28% in de enquête van vorig jaar. En meer dan de helft van de respondenten zei dat er een "aanzienlijk" verschil van mening bestaat onder leidinggevenden over hoe een evenwicht moet worden gevonden tussen resultaten op korte en lange termijn. In de praktijk betekent dit dat veel professionals vinden dat hun raad van bestuur niet goed plant voor de noodzakelijke langetermijnveranderingen in investeringen, bedrijfsmodellen en vaardigheden om de komende decennia te kunnen floreren.We staan op een kruispunt in de ESG-agenda", aldus Julie Teigland, area managing partner voor de EMEIA-regio bij EY. "De evolutie in de manier waarop bedrijven en hun stakeholders tegen dit onderwerp aankijken, is versneld door de Covid-19-pandemie, evenals de betrokkenheid van de industrie bij COP26 en de toezegging om klimaatdoelstellingen te ondersteunen."Tegelijkertijd komen er binnen bedrijven leidinggevenden naar voren die gepassioneerd zijn om een verschil te maken voor de planeet en de mensen en om de veerkracht van hun organisatie te vergroten. De volgende stap is het doorbreken van de barrières waarmee bedrijven worden geconfronteerd bij het integreren van ESG in hun bedrijfsstrategie. ESG-agenda's die langetermijnwaarde ontsluiten, moeten worden gekoppeld aan governance-initiatieven die gericht zijn op samenwerking." Het rapport over de onderzoeksresultaten bevat verschillende aanbevelingen voor raden van bestuur die ESG niet als een afvinkoefening willen benaderen, maar als iets dat in de bedrijfsstrategie moet worden geïntegreerd. Zo wordt bijvoorbeeld aanbevolen dat bedrijven de beloningsmodellen voor leidinggevenden koppelen aan de ESG-strategie van het bedrijf, waarbij niet één willekeurige koppeling wordt gemaakt, maar meerdere koppelingen met duidelijke maatstaven en een erkenning van de vraag of de doelstellingen in de context ambitieus zijn. Wilt u meer inzicht in hoe u uw ESG-strategie kunt afstemmen en stakeholders kunt betrekken bij hetzelfde doel? Lees dan onze whitepaper 'The Art of Alignment'.